癌症靶向治疗旨在实现特异性消除癌细胞，但不能消除正常细胞。近年来，PIWI蛋白作为PAZ-PIWI结构域（PPD）蛋白家族的一个亚家族，已成为肿瘤靶向治疗的理想候选。PPD蛋白对于小的非编码RNA途径至关重要。Argonaute亚家族与microRNA和小干扰RNA结合，而PIWI亚家族与PIWI相互作用RNA（piRNA）结合。PIWI蛋白和piRNA主要在种系中表达，以其在转座子沉默中的功能而闻名，但在哺乳动物体细胞组织中却没有检测到功能。然而，PIWI蛋白在多种类型的体细胞癌中异常表达，因此引起了靶向治疗的兴趣。尽管如此，对PIWI蛋白在癌症中的调控机制知之甚少。在这里，我们报告了人类四种PIWI蛋白之一PIWIL1在胃癌组织和细胞系中高度表达。敲除PIWIL1基因（PIWIL1-KO）可显著降低胃癌细胞的增殖、迁移、转移和肿瘤发生。对胃癌细胞株SNU-1进行RNA深度测序，发现KO显著改变了转录组，导致其大部分相关转录物上调。令人惊讶的是，胃癌细胞中几乎没有真正的piRNAs存在。此外，消除PIWIL1的piRNA结合活性并不影响其致癌功能。因此，PIWIL1在胃癌细胞中的功能与piRNA无关。这种非依赖于piRNA的调控与UPF1介导的无义介导的mRNA衰变（NMD）机制相互作用。总之，我们的发现揭示了PIWIL1在促进胃癌中的非依赖于piRNA的功能。
 
Shi S, Yang ZZ, Liu S, Yang F, Lin H. PIWIL1 promotes gastric cancer via a piRNA-independent mechanism. Proc Natl Acad Sci U S A.2020;202008724. 
DOI: 10.1073/pnas.2008724117